Resistenza magnetica

Un campo magnetico non danneggia un orologio meccanico come farebbe uno shock fisico: lo altera silenziosamente, deformando la spirale e facendo guadagnare o perdere minuti al giorno finché non si smagna il calibro. Ho visto bilancieri magnetizzati che correggevano di oltre tre minuti in ventiquattr'ore, e il cliente convinto di avere un problema di regolazione. Per questo la resistenza magnetica è una specifica tecnica, non un optional.

Il metodo tradizionale è la gabbia in ferro dolce, chiamata anche soft iron inner case: una struttura che avvolge il movimento e reindirizza le linee di forza magnetica all'esterno del calibro, senza mai magnetizzarsi stabilmente essa stessa. La usa l'IWC Ingenieur sin dagli anni Cinquanta, la usava il Rolex Milgauss — dove il quadrante a nido d'ape in metallo del ref. 6543 aggiungeva una protezione supplementare — e la usano ancora molti orologi da pilota con le specifiche militari originali. Il limite di questa soluzione è il peso e lo spessore aggiuntivo, oltre alla necessità di aprire la cassa da un lato solo per non compromettere la schermatura.

La strada alternativa è agire sui materiali dei componenti critici. La spirale è il punto più vulnerabile: in acciaio si magnetizza con facilità. Le leghe paramagnetiche — Nivarox tradizionale, poi Parachrom di Rolex, poi Nivachron sviluppata da Nivarox per ETA e Hamilton — riducono drasticamente questa sensibilità. Il silicio, usato da Longines nel calibro L888.5 e da altri, è praticamente immune. Quando si cambiano spirale e bilanciere con materiali amagnetici, la gabbia interna diventa meno necessaria: il nuovo scappamento Dynapulse del calibro Rolex 7135 è nato proprio per eliminare lo schermo interno senza perdere precisione.

Le unità di misura creano confusione. Il gauss è l'unità del campo magnetico nel sistema CGS: il Milgauss resiste a 1.000 gauss, la certificazione METAS per i movimenti Omega e Tudor arriva a 15.000 gauss. In ambito ISO si usano gli ampere per metro: 4.800 A/m corrisponde a circa 60 gauss, soglia minima della norma ISO 764. Sono scale diverse, non confrontabili direttamente.

Ressence ha portato il magnetismo dentro il movimento, usandolo come sistema di trasmissione: micro-magneti da 1 × 0,5 mm collegano la camera secca del calibro alla camera oleosa del quadrante senza asse meccanico. In quel caso la gabbia di schermatura esiste per neutralizzare gli effetti del magnetismo interno sul bilanciere, non per proteggerlo dall'esterno — logica invertita rispetto alla soluzione classica.

Dal banco: il test rapido con una bussola funziona ancora. Se l'ago devia avvicinando l'orologio, il calibro è magnetizzato. La smagnettizzazione con un demagnetizzatore a corrente alternata si fa in dieci secondi e costa nulla; rimandarlo significa lasciare il cliente con un orologio che cammina male senza sapere perché.